Leverziekten

Leverziektes geven vaak vage symptomen.
De patiënt valt af, eet slecht, drinkt veel, braakt of "zit niet lekker in zijn vel". Meestal valt de verdenking op een leveraandoening na bloedonderzoek. Een klein deel van de dieren vertoont geelzucht (gele huid en slijmvliezen). Verhoogde leverwaarden en/of geelzucht bewijzen niet dat de lever ziek is. Het bloedonderzoek laat zien dat er mogelijk sprake is van een leveraandoening, maar vertelt niet om welke leveraandoening het gaat.

Welke leverziektes zijn er dan allemaal?
Er zijn zeer veel ziektes aan de lever mogelijk. Een dier kan lijden aan een aangeboren ` leveraandoening (bijvoorbeeld levershunts, koperstapeling), een lever ontsteking (hepatitis) , maar ook tumoren in de lever komen vaak voor. Andere mogelijke oorzaken voor verhoogde leverwaarden zijn onder andere: ziekte van Weil, leververvetting, afsluitingen van de galwegen (bijvoorbeeld door galstenen), een snel ontwikkelende bloedarmoede, hormonale ziektes, medicijnen of een ontsteking van de lever als reactie op een ontsteking elders in het lichaam.

Hoe stel je de juiste diagnose?
Voor het stellen van de juiste diagnose is een echo nodig en moeten leverbiopten (weefselmonsters van de lever) worden genomen. Soms is een bacteriekweek geïndiceerd.

Is het nemen van leverbiopten pijnlijk en/of gevaarlijk?
Voor het stellen van de diagnose is het nemen van kleine (cytologische) biopten meestal voldoende. Het nemen van deze biopten is ongevaarlijk. Het doet net zoveel pijn als bloedprikken en minder pijn dan een lokale verdoving.
Voor het begeleiden van de patiënt, dus om te kijken of de behandeling aanslaat, is het nemen van "grote" (histologische) leverbiopten (zo groot als een luciferhoutje) noodzakelijk. Dit onderzoek gebeurt onder locale verdoving (hond) of onder algehele anesthesie (kat, bange hond). Grote leverbiopten mogen alleen worden genomen nadat de bloedstolling van de hond of kat in een laboratorium is gecontroleerd.

Eerst was mijn hond ziek, maar nu gaat het al wat beter. Mag ik afwachten?
Moeilijk te zeggen. Dat is sterk afhankelijk van de ziekte. Een chronisch actieve hepatitis, de ziekte die leidt tot levercirrose, geeft soms erg weinig klachten. Deze ziekte is goed te behandelen, maar de levercirrose is niet te genezen. Alleen een levertransplantatie kan dan nog helpen, alleen… dat is bij de hond (nog) niet mogelijk. Afwachten zonder het stellen van een diagnose is dus niet aan te raden.

Is een leverdieet nodig?
In sommige gevallen is een leverdieet aan te raden. Een leverdieet is bedoeld ter ondersteuning, maar het is geen geneesmiddel. Het mag dus nooit als plaatsvervanging van medicijnen worden gezien.

Een leverontsteking, dat betekent antibiotica geven?
Antibiotica doden bacteriën. Een leverontsteking (hepatitis) kan worden veroorzaakt door een bacterie, maar bij de meeste patiënten is er sprake van een andere oorzaak. Leverontstekingen bij de kat worden soms veroorzaakt door een bacterie, bij honden is een bacteriële hepatitis een zeldzaamheid. Wij adviseren alleen antibiotica na een bacteriekweek en antibiotica- gevoeligheidstest.

Is prednisolon bij katten met een leverziekte geïndiceerd?
Tot enkele jaren geleden gaven we prednisolon bij chronische galwegontstekingen bij de kat. In de meeste handboeken wordt deze therapie nog steeds aangeraden. Inmiddels weten we uit onderzoek dat dit medicijn bij katten met deze aandoening niet werkt. Op dit moment wordt er onderzoek gedaan naar de werkzaamheid van andere medicijnen.
Prednisolon werkt soms goed (maar tijdelijk) tegen maligne lymfoom in de lever. Onze voorkeur gaat echter uit naar chemotherapie: de dieren leven langer en de bijwerkingen vallen mee. Pas op: prednisolon verminderd de weerstand en kan bij een bacteriële infectie leiden tot dodelijke complicaties.

Hoe lang duurt de behandeling van een hond met een chronische leverontsteking?
Honden met een chronische leverontsteking worden meestal wel behandeld met prednisolon. Dit medicijn kan vervelende bijwerkingen geven: veel drinken en plassen, veel eten, ernstige spierafbraak en gedragsveranderingen. Als je om die reden minder medicijnen geeft of eerder stopt met de therapie, is de kans aanwezig dat de hond later komt te overlijden aan levercirrose . Wij adviseren de medicatie pas af te bouwen nadat, door middel van een histologisch leverbiopt, is aangetoond dat de lever is genezen. Het biopt is (jammer genoeg) niet te vervangen door bloedonderzoek.

Wat is het nut van het bepalen van de ammoniak?
Ammoniak wordt door de darmen geproduceerd en door de lever uit het bloed verwijderd. Een overmaat van deze stof in het bloed veroorzaakt gedragsafwijkingen (bijvoorbeeld dwangmatig bewegen, tijdelijke blindheid). Een hoog ammoniak wordt gevonden bij aangeboren leverafwijkingen (bijvoorbeeld een levershunt) maar soms ook bij een ernstige leverontsteking en levercirrose.

Wat is de behandeling van een levershunt?
Een aangeboren levershunt kan in veel gevallen operatief worden gesloten. Als de operatie lukt, is de hond volledig genezen en heeft het dier een normale levensverwachting. Een levershunt valt onder de verborgen gebreken. U heeft daarom wettelijk gezien recht op restitutie van het aankoopbedrag van de pup of op een nieuw vergelijkbaar "product" (dus een andere pup).
Rondom de operatie kan de hond worden behandeld met een dieet en een laxeermiddel. Deze behandeling is echter geen goede vervanging van een operatie.

Wat is de behandeling van leverkanker?
Sommige tumoren kunnen worden behandeld met chemotherapie, soms is een operatie mogelijk. Er zijn echter ook tumoren die niet te behandelen zijn. Na een echo in combinatie met leverbiopten is het mogelijk een goede voorspelling te doen.

terug naar begin pagina